Viajar sola por Vietnam: de norte a sur

Vietnam es un país alargado como pocos, casi 1.700 km de norte a sur, y esa geografía obliga a pensar el viaje como una ruta lineal más que como una base fija con excursiones. La buena noticia es que esa ruta clásica de norte a sur está tan trillada por mochileras y viajeras solas que la infraestructura —autobuses nocturnos, trenes, hostales especializados— está pensada casi exactamente para este tipo de viaje.

Norte: Hanói y la bahía de Ha Long

Hanói es el punto de entrada habitual, y el casco antiguo (Old Quarter), con sus calles organizadas históricamente por gremios, es caótico, ruidoso y absolutamente fascinante para perderse caminando de día. De noche sigue siendo una zona segura y muy transitada, con el lago Hoan Kiem como referencia central; el principal "peligro" real es cruzar la calle en medio del tráfico de motos, algo que se aprende rápido caminando a paso constante sin pararse ni correr.

Desde Hanói, la excursión de dos o tres días a la bahía de Ha Long (o mejor aún, a la bahía de Lan Ha, menos masificada) en un crucero de barco tradicional es de las experiencias más fotografiadas del sudeste asiático, y se hace habitualmente en grupo organizado, lo que la convierte en una de las actividades más sociables y menos solitarias del viaje si te apetece conocer gente.

Sapa, en las montañas del noroeste cerca de la frontera china, ofrece trekking entre terrazas de arroz y pueblos de minorías étnicas como los Hmong; contratar una guía local mujer (algo muy habitual y fácil de organizar en el pueblo) no solo es más seguro sino que te da acceso a una perspectiva cultural que de otra forma no tendrías.

Centro: Hue, Hoi An y la playa de Da Nang

El tren "Reunification Express" que baja de Hanói hacia el centro y el sur es una experiencia en sí misma, con tramos espectaculares junto al mar cerca de Hai Van Pass; reservar un asiento en un vagón de "soft sleeper" para trayectos nocturnos es razonablemente cómodo y seguro, con literas compartidas donde la convivencia con otros viajeros suele ser buena.

Hoi An es, para muchísimas viajeras solas, el lugar favorito de todo Vietnam: el casco antiguo iluminado por farolillos de seda por la noche es una de las estampas más bonitas del país, y es una ciudad pequeña y manejable a pie, con un ambiente relajado muy distinto al caos de Hanói. Aprovecha para hacerte ropa a medida en uno de los muchos sastres de la ciudad, una tradición local que sigue siendo de gran calidad y muy asequible.

Da Nang, la ciudad de playa entre Hue y Hoi An, se ha modernizado mucho en la última década y es una base tranquila con buena infraestructura turística si buscas unos días de descanso junto al mar antes de continuar hacia el sur.

Sur: Ho Chi Minh, el Mekong y las estafas a evitar

Ho Chi Minh (antigua Saigón) es más grande, más calurosa y con un ritmo más frenético que Hanói; el distrito 1, donde se concentra la mayoría del alojamiento turístico, es seguro de día y de noche siempre que uses Grab (la app de transporte dominante en el sudeste asiático, equivalente a Uber) para moverte en vez de motos-taxi sin regular por la calle.

El delta del Mekong, al suroeste de la ciudad, se visita habitualmente en tours de uno o dos días desde Ho Chi Minh, navegando entre mercados flotantes como el de Cai Rang; es zona rural y tranquila, sin apenas incidentes reportados hacia turistas, aunque como en toda excursión en barco conviene contratar operadores con buena reputación en reseñas recientes en vez del primero que te aborde en la calle.

Vietnam tiene, eso sí, una cultura de pequeñas estafas turísticas bastante extendida que conviene conocer de antemano: taxis sin taxímetro que cobran de más (usa siempre Mai Linh o Vinasun, o directamente Grab), vendedores que cobran precios distintos según si pareces turista, y el clásico "cambio de moneda" en el que te devuelven cambio en una moneda equivocada o de menor valor a toda velocidad para que no te dé tiempo a comprobarlo. Ninguna de estas situaciones es peligrosa, solo molesta, y contarla no debería asustarte, pero saberlo de antemano te ahorra el mal trago.

El acoso callejero hacia mujeres solas existe pero es mayoritariamente verbal y de baja intensidad comparado con otros destinos asiáticos; el mayor cuidado real hay que tenerlo con el tráfico (cruzar calles, motos en las aceras) y con la seguridad vial si alquilas una moto tú misma, algo muy popular entre mochileros pero que exige experiencia previa real conduciendo motos, no solo ganas de probar.

Los autobuses "sleeper" de compañías como The Sinh Tourist o Futa Bus cubren toda la ruta norte-sur con literas razonablemente cómodas y son la forma más habitual de moverte entre ciudades de esta lista sin volar; resérvalos con un día de antelación en temporada alta (noviembre-abril, la época más seca y recomendable para el viaje completo) porque se llenan rápido.

Vietnam recompensa a quien viaja con paciencia y sentido del humor ante el caos organizado de sus calles: la comida callejera (pho, banh mi, bun cha) es de las mejores del mundo, la gente es curiosa y amable con las viajeras solas, y la ruta de norte a sur, bien planificada, es de las más gratificantes y seguras de todo el sudeste asiático.