Escocia en solitario: rutas de naturaleza y castillos

Escocia tiene algo que muy pocos destinos combinan: paisajes de una épica casi excesiva —lagos, castillos en ruinas, colinas moradas de brezo— y, al mismo tiempo, una infraestructura de transporte público y una cultura de senderismo tan consolidadas que puedes moverte sola por zonas remotas sin la logística complicada que exigirían paisajes similares en otras partes del mundo. Es de los destinos donde menos tengo que pensar en seguridad y más puedo concentrarme simplemente en disfrutar.

Edimburgo y Glasgow: las dos bases de partida

Edimburgo es una ciudad hecha para caminar sola, de día y de noche, incluyendo la Royal Mile, Old Town y New Town, aunque como en cualquier capital conviene tener cuidado en Cowgate y algunas calles laterales pasada la medianoche los fines de semana, cuando la vida nocturna universitaria se pone intensa. El barrio de Stockbridge, más residencial y tranquilo, es una alternativa estupenda para alojarte si prefieres algo más calmado sin perder la cercanía al centro andando.

Glasgow tiene fama de ser más "dura" que Edimburgo, pero en la práctica el West End (donde está la universidad) y el centro comercial son perfectamente tranquilos de día; la diferencia real es que Glasgow tiene más vida nocturna de barrio en zonas como Merchant City, así que aplica el mismo criterio que en cualquier ciudad grande: evita callejones poco iluminados de madrugada y usa taxi si vuelves tarde de una zona que no conoces.

Ambas ciudades están conectadas por tren cada 15-20 minutos (ScotRail) en un trayecto de menos de una hora, así que es perfectamente viable usar una como base y hacer una excursión de día a la otra.

Highlands e islas: la parte que justifica el viaje

La Isla de Skye es probablemente la excursión más fotografiada de Escocia, con el Old Man of Storr, los Quiraing y Fairy Pools como paradas obligadas. Se puede hacer en coche de alquiler (conduciendo por la izquierda, algo que asusta al principio pero que en carreteras de Highlands, con tráfico escaso, se coge rápido) o en tours organizados de uno o varios días que salen de Edimburgo e Inverness y están pensados precisamente para quien viaja sola y no quiere lidiar con la logística de un coche.

El West Highland Way, una de las rutas de senderismo de largo recorrido más famosas de Europa (unos 150 km entre Milngavie y Fort William), es una ruta que muchísimas mujeres hacen solas cada año sin incidentes, con alojamientos (bothies, B&Bs, hostales) escalonados a lo largo del camino y una comunidad de senderistas que hace que nunca te sientas realmente aislada, incluso en las etapas más remotas cerca de Rannoch Moor.

Si prefieres algo más corto, la zona de Glencoe combina paisajes de postal —el valle donde se rodaron escenas de varias películas conocidas— con rutas de senderismo de un día perfectamente señalizadas, y Inverness como base te da acceso al Lago Ness (si te apetece la parada turística clásica) y a la costa norte, la famosa NC500, que en tramos cortos también se puede recorrer en autobús de línea.

Las islas Orcadas y Shetland, más al norte, son un salto de nivel en cuanto a aislamiento y paisaje: yacimientos neolíticos como Skara Brae, acantilados espectaculares y una sensación de estar en el fin del mundo que compensa el ferry algo más largo desde Aberdeen o Scrabster. Son de las zonas más seguras de todo el Reino Unido, con una criminalidad prácticamente inexistente, así que el único reto real es la meteorología, no la seguridad.

Clima, transporte y detalles que marcan la diferencia

El clima escocés es el verdadero factor a planificar, más que la seguridad: puede llover, hacer sol y volver a llover en la misma tarde, así que la ropa en capas impermeables no es opcional. Mayo y septiembre son los meses con mejor relación entre buen tiempo, menos aglomeración turística y precios más razonables que en pleno julio-agosto, cuando además llega la temporada de los midges (unos mosquitos diminutos muy molestos en Highlands al atardecer, sobre todo cerca del agua).

El tren y el autobús Citylink cubren bien las rutas entre ciudades y pueblos grandes, pero en zonas remotas de Highlands el transporte público se reduce a uno o dos servicios al día, así que planifica con antelación usando Traveline Scotland en vez de improvisar sobre la marcha, algo que en otros países quizá puedas permitirte pero aquí te puede dejar tirada en un pueblo de doscientos habitantes hasta el día siguiente.

Alojarte en un B&B familiar en zonas rurales, algo muy habitual en Escocia, suele ser una de las experiencias más gratas del viaje: los anfitriones escoceses tienden a ser conversadores y protectores con las viajeras solas, dándote consejos de rutas locales que no aparecen en ninguna guía.

La seguridad general del país es de las más altas de Europa, con criminalidad violenta muy baja incluso en las zonas más pobres de las ciudades grandes; el riesgo real en Escocia no está en la gente, está en subestimar la montaña: mira siempre la previsión meteorológica de Mountain Weather Information Service antes de una ruta de Highlands, lleva mapa físico además del móvil (la cobertura desaparece en muchos valles) y comunica tu ruta prevista a alguien, sobre todo si vas a hacer tramos solitarios del West Highland Way o subidas como el Ben Nevis.

Pocos destinos ofrecen esta combinación de paisaje sobrecogedor, cultura acogedora del pub de pueblo y sensación real de seguridad para una mujer que viaja sola; si el senderismo y los castillos en ruinas te llaman, Escocia entrega sin reservas.