Sri Lanka en solitario: ruta de tres semanas

Sri Lanka lleva años consolidándose como uno de los destinos favoritos para viajar sola en Asia, y con razón: es un país pequeño (se cruza de punta a punta en un día largo de coche), con un nivel de agresión hacia turistas muy bajo comparado con otros destinos de la región, y una red de trenes y tuk-tuks que hace innecesario alquilar coche propio. Tres semanas dan de sobra para una ruta completa sin prisas, combinando cultura, tren panorámico y costa.

Semana uno: Colombo, Kandy y el triángulo cultural

Colombo no suele enamorar a nadie y la mayoría de rutas le dedican como mucho una noche de aclimatación; el barrio de Fort y Galle Face Green, el paseo marítimo donde locales y turistas se mezclan al atardecer comiendo aperitivos callejeros, son suficiente para hacerse una idea de la ciudad. De ahí, el tren hacia Kandy cruza ya paisaje de colinas y templos budistas; Kandy en sí, con el Templo del Diente de Buda y su lago central, es una ciudad tranquila y muy manejable a pie.

Desde Kandy, el triángulo cultural -Sigiriya, Dambulla y Polonnaruwa- se recorre mejor con un conductor privado contratado por dos o tres días, algo muy habitual y asequible en Sri Lanka y que resuelve la logística de moverse entre yacimientos que no están bien conectados en transporte público. Subir a la Roca de Sigiriya temprano, antes de las nueve, evita tanto el calor más fuerte como las peores aglomeraciones.

Semana dos: el tren de las tierras altas

El trayecto en tren de Kandy a Ella, atravesando plantaciones de té de Nuwara Eliya, es la razón por la que mucha gente visita Sri Lanka y merece cada minuto de fama: reserva el billete de segunda clase con asiento asignado (Seat 61 y la app 12Go ayudan a entender el sistema) con antelación porque se agota rápido, y si no lo consigues, viajar de pie en la puerta abierta del vagón, como hace todo el mundo, es seguro y probablemente la mejor foto del viaje. Ella es una base perfecta unos días: la caminata a Little Adam's Peak es corta y accesible, y el Nine Arches Bridge se visita mejor a primera hora, antes de que lleguen los grupos organizados. Nuwara Eliya, con su arquitectura colonial y clima fresco de montaña, es una parada tranquila de un día para visitar una plantación de té y aprender cómo se procesa.

Semana tres: la costa sur

De las tierras altas se baja a la costa sur, donde Mirissa y Weligama son la base para el avistamiento de ballenas azules en temporada (de noviembre a abril) y para aprender a surfear en olas suaves aptas para principiantes. Galle, con su fortaleza colonial holandesa amurallada, es de las ciudades más bonitas y seguras del país para pasear de noche, con calles estrechas llenas de cafés y tiendas de diseño dentro del propio fuerte. Si el tiempo da para más, Tangalle hacia el este tiene playas mucho menos concurridas, y Arugam Bay, en la costa este, es meca del surf con ambiente mochilero relajado, aunque solo es accesible cómodamente de mayo a septiembre por el patrón de mareas y monzones.

Transporte, dinero y seguridad cotidiana

PickMe es la aplicación de tuk-tuk y taxi más usada en el país, funciona como un Uber local y evita la negociación de precio que sí toca hacer con los tuk-tuks de calle en zonas turísticas, donde el regateo previo al trayecto es la norma, no la excepción. Los trenes tienen a veces vagones o compartimentos preferentes para mujeres, útil en trayectos muy concurridos. En templos y lugares religiosos, cubre hombros y rodillas y descálzate donde se indique; llevar un pareo ligero en la mochila resuelve esto en cualquier momento del viaje. La comida callejera es en general segura si el puesto tiene mucha rotación de clientela local, y el mayor riesgo real del viaje no es la seguridad personal sino las carreteras: los trayectos en autobús o tuk-tuk por vías de montaña con curvas cerradas piden paciencia y, si el conductor va demasiado rápido para tu gusto, no hay ningún problema en pedirle que reduzca la velocidad.