Requisitos y visados para viajar y trabajar desde Costa Rica

Costa Rica fue de los primeros países de Latinoamérica en poner sobre papel algo que muchas nómadas llevaban años haciendo de forma informal: trabajar en remoto legalmente desde playas de Guanacaste, la niebla de Monteverde o los cafés de Escazú. Desde finales de 2021 existe un visado de nómada digital propio, con reglamento publicado en 2022, y es de los más claros y accesibles de la región. Te explico qué pide exactamente y cómo se solicita.

El visado de nómada digital costarricense

Se llama oficialmente «Categoría Especial de Estancia para Trabajador Remoto», amparada en la Ley 10008 (Ley de Personas Trabajadoras Remotas). No es un visado clásico ni te convierte en residente: es un permiso de estancia especial pensado para quien trabaja para una empresa extranjera o factura a clientes de fuera de Costa Rica.

Requisitos para solicitarlo

• Ser trabajadora remota de una empresa extranjera o autónoma con clientes fuera de Costa Rica, acreditando carta del empleador o contrato y facturas si eres freelance.
• Acreditar ingresos mensuales estables de al menos 3.000 dólares si viajas sola, o 4.000 dólares si vas con personas dependientes a tu cargo.
• Extractos bancarios de los últimos meses que demuestren la recepción regular de esos ingresos.
• Pasaporte válido durante toda la estancia solicitada.
• Seguro médico que cubra la totalidad del periodo de estancia en Costa Rica, privado o el seguro público de la CCSS si te acogieras a él.
• Formulario de solicitud completado en el sitio de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME), junto con el pago de la tasa correspondiente.

Cómo se tramita, paso a paso

La solicitud se hace de forma digital, sin necesidad de acudir en persona a un consulado antes de viajar en la mayoría de los casos:

• Reúnes la documentación: contrato o cartas de clientes, extractos bancarios, seguro y pasaporte.
• Presentas la solicitud a través de la plataforma de la DGME, con apoyo del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) en la gestión del proceso.
• Pagas la tasa de trámite, que ronda los 190 dólares, aunque conviene confirmar la cifra vigente al solicitar porque se actualiza.
• Esperas la resolución, que suele tardar varias semanas.
• Una vez aprobado, el permiso es válido por un año, prorrogable por un año más, con entradas y salidas múltiples del país durante ese tiempo.

Las ventajas que lo hacen atractivo

Más allá de la tranquilidad legal, el estatus de trabajadora remota en Costa Rica trae beneficios fiscales concretos: exención del impuesto sobre la renta costarricense por los ingresos que generas fuera del país, una exoneración única de impuestos de importación para tu equipo de trabajo, ya sea portátil, cámara o lo que necesites para tu actividad, posibilidad de abrir una cuenta bancaria local y de tramitar una licencia de conducir costarricense usando tu carné español como base.

Si vas a quedarte un año trabajando desde allí, cuidar el equipo es tan importante como el papeleo: la humedad de zonas como el Caribe o la Zona Sur pasa factura a portátiles y cámaras, así que un adaptador universal resistente y una buena organización del equipo electrónico en la maleta evitan sustos.

Conexión a internet en Costa Rica

La cobertura 4G es buena en el Valle Central, en San José, Heredia o Escazú, y en zonas turísticas consolidadas como Tamarindo o Manuel Antonio, pero baja considerablemente en zonas rurales de montaña o en la península de Osa. Si tu trabajo depende de videollamadas o entregas puntuales, no puedes fiarte solo del wifi del alojamiento.

Activar una eSIM antes de salir de España te da datos funcionando nada más aterrizar en el aeropuerto Juan Santamaría, sin colas en un mostrador de operadora local ni depender de que aparezca una tienda abierta el primer día.

Seguro médico: parte obligatoria, no opcional

A diferencia de otros países de esta lista, Costa Rica exige explícitamente seguro médico como parte de los requisitos del visado. Puede ser una póliza privada internacional o, si decides instalarte, afiliarte a la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Para la mayoría de nómadas que solicitan el permiso desde fuera, lo más práctico es un seguro de viaje de larga duración que cubra explícitamente el periodo completo de la estancia solicitada, porque la DGME puede rechazar pólizas con coberturas parciales.

Viajar sola por Costa Rica

Costa Rica tiene una comunidad de nómadas digitales consolidada, especialmente en Santa Teresa, Puerto Viejo, Escazú y Tamarindo, con coworkings, grupos de mujeres viajeras y actividades organizadas casi cada semana. Aun así, conviene tener presente:

• Evita caminar sola de noche por playas poco iluminadas, incluso en zonas turísticas: son un punto habitual de hurtos oportunistas.
• Contrata transporte privado o Uber para trayectos nocturnos entre pueblos, en vez de autobuses locales tardíos.
• Los grupos de nómadas digitales y de mujeres viajeras en Costa Rica son un buen primer contacto antes de llegar, sobre todo para encontrar piso o habitación compartida de confianza.

Con el papeleo bien hecho, Costa Rica es de los destinos donde la legalidad y la calidad de vida como nómada digital van de la mano: playa, selva y wifi decente, sin tener que trabajar en una zona gris migratoria.