Viaje de amigas a Filipinas: La guía definitiva para no pelearse

Filipinas tiene una particularidad que pocos destinos de sudeste asiático comparten: es un archipiélago de más de siete mil islas, lo que significa que cualquier viaje en grupo depende de barcos, ferris y avionetas que se retrasan, se cancelan por el clima o simplemente van a su ritmo. Para un viaje de amigas esto es una bendición y una trampa a la vez: una bendición porque obliga a improvisar juntas y eso, bien gestionado, une mucho; una trampa porque los imprevistos son el terreno perfecto para que salten los nervios si no habéis hablado antes de cómo reaccionar cuando el plan se tuerce. Esta guía está pensada para grupos de tres a seis amigas que quieren recorrer Palawan y, si el tiempo lo permite, Siargao, sin que la palabra «boat delayed» arruine la relación entre vosotras.

La conversación previa que en Filipinas es aún más necesaria

Por la propia naturaleza del archipiélago, en Filipinas hay que decidir antes de salir de casa cuánta flexibilidad está dispuesto a asumir el grupo. No es lo mismo planear cada noche de alojamiento con antelación que reservar solo las dos primeras y decidir el resto sobre la marcha según los ferris disponibles. Sentaos y acordad:

• Si preferís itinerario cerrado con reservas hechas o margen para improvisar según el tiempo y los barcos.
• Presupuesto diario, sabiendo que los tours de isla en El Nido y Coron son el gasto fijo más importante del viaje.
• Qué hacer si un ferry se cancela y el grupo se queda un día de más en un sitio: ¿se busca plan B juntas o cada una decide qué hacer?
• Nivel de actividad física: Filipinas invita a snorkel, kayak y trekking, y no todo el mundo parte del mismo estado de forma.

Itinerario de 12 días por Palawan y Siargao

El Nido: el island hopping que hay que hacer sí o sí

El Nido es el corazón del viaje. Reservad al menos dos de los cuatro tours clásicos de island hopping (A, B, C y D), que recorren lagunas escondidas, playas accesibles solo en marea baja y arrecifes de coral. El Tour A, con la Laguna Grande y la Pequeña, suele ser el favorito unánime del grupo, así que empezad por ahí si solo hacéis uno. Alquilar un tour privado en lugar de uno compartido con desconocidos cuesta algo más, pero permite parar donde el grupo quiera y comer con calma, algo que agradece cualquier grupo de más de cuatro personas. Los tours incluyen normalmente un almuerzo tipo barbacoa preparado por la propia tripulación en alguna playa, un momento estupendo para sentaros todas juntas en la arena y hacer balance del viaje hasta ese punto.

Coron: los pecios de la Segunda Guerra Mundial

El trayecto en ferry de El Nido a Coron dura entre cuatro y ocho horas según la ruta y el estado del mar, así que reservad esa jornada como día de transición, sin planes por la tarde. Coron compensa con el snorkel sobre los pecios japoneses hundidos en la bahía y el Kayangan Lake, considerado uno de los lagos más limpios de Asia, con un mirador al que hay que subir una escalera empinada que merece hacerse juntas, animándoos unas a otras.

Puerto Princesa y el río subterráneo

Si el itinerario lo permite, una parada en Puerto Princesa para visitar el río subterráneo, Patrimonio de la Unesco, es una excursión de medio día tranquila que sirve de contraste después de tanta lancha y tanto sol.

Siargao: la isla de surf, para quien quiera alargar el viaje

Si el grupo tiene más días, Siargao añade otro registro: surf en Cloud 9 para quien se anime, la piscina natural de Magpupungko entre las rocas y un ambiente más relajado, de hamaca y batido de mango, que sirve de cierre perfecto tras el ritmo más intenso de Palawan. Aquí es buen momento para dejar que cada una elija su actividad: mientras unas prueban una clase de surf, otras prefieren un día de playa sin más. Tened en cuenta que llegar a Siargao añade un vuelo interno o una combinación de ferry y autobús desde Cebú, así que solo compensa el desvío si el grupo dispone de quince días o más; con itinerarios más ajustados, es preferible dedicar ese tiempo extra a quedarse una noche más en El Nido.

Reparto de gastos: la kitty común y el problema de los tours privados

Igual que en cualquier viaje de grupo, montad un fondo común desde el primer día para gastos compartidos: tours de island hopping, ferris, alojamiento reservado conjuntamente. La particularidad filipina es que muchos de los mejores planes (tours privados de isla, botes para llegar a calas concretas) se cotizan por barco, no por persona, así que cuantas más seáis, más sale a cuenta compartir. Usad una app como Tricount para anotar cada gasto en el momento; en Filipinas es fácil perder la cuenta porque se paga en efectivo casi todo el tiempo y los cajeros automáticos escasean fuera de las ciudades grandes, así que sacad pesos filipinos suficientes al llegar a cada isla.

Alojamiento en El Nido y Coron: reservad con más antelación de la que creéis

El Nido y Coron tienen una oferta de alojamiento limitada para la demanda que reciben, sobre todo entre noviembre y mayo. Reservad con dos o tres meses de antelación si vais a ser un grupo grande, y priorizad alojamientos que ofrezcan habitaciones dobles o triples en el mismo complejo antes que un dormitorio compartido: después de un día entero de barco y sol, la energía del grupo mejora mucho si cada una tiene un rincón propio para desconectar antes de la cena conjunta.

El seguro de viaje: imprescindible con tanto barco de por medio

Entre el snorkel, el kayak, las lanchas de madera sin chaleco salvavidas siempre visible y los ferris entre islas, un seguro de viaje que cubra actividades acuáticas y evacuación médica no es opcional en Filipinas. Los hospitales bien equipados están concentrados en Manila y Cebú, así que cualquier urgencia seria en Palawan implica un traslado que sin seguro se paga de tu bolsillo.

Qué no puede faltar en la maleta del grupo

El sol filipino, reflejado además en el agua durante horas de island hopping, quema mucho más de lo que parece. Todo el grupo debería llevar protección solar resistente al agua y reaplicarla tras cada baño, además de una funda estanca para el móvil en las excursiones en barca.

Documentación y presupuesto: lo que hay que resolver antes de salir

La mayoría de nacionalidades europeas pueden entrar en Filipinas sin visado para estancias turísticas cortas, pero conviene comprobarlo con antelación según la duración exacta del viaje y llevar impreso el billete de salida del país, que a veces piden en el control de migración de Manila. En cuanto al presupuesto, calculad entre cuarenta y sesenta euros diarios por persona en Palawan si os alojáis en hostales y guesthouses de gama media y compartís los tours de isla entre varias; el gasto sube bastante si preferís resorts con piscina privada o tours completamente privados para el grupo. Los vuelos internos entre El Nido, Coron y Manila son otro gasto a vigilar: reservadlos con varias semanas de antelación, porque en temporada alta suben de precio con rapidez y las plazas se agotan antes de lo que uno espera para un grupo de más de tres personas.

Cómo gestionar los imprevistos sin que se rompa el grupo

• Aceptad de entrada que en Filipinas los ferris se retrasan o cancelan por el mar, y que eso no es culpa de nadie del grupo.
• Nombrad, sin que suene oficial, a una o dos personas del grupo encargadas de mirar los horarios de barco cada mañana, para no depender de que todas estén pendientes a la vez.
• Dejad un margen de un día extra sin planes cerrados antes de vuelos internacionales, por si un ferry se retrasa y hay que llegar a tiempo al aeropuerto de Manila o Cebú.
• Si el plan cambia, decidid juntas el plan B en cinco minutos y seguid adelante, en lugar de darle vueltas durante horas a lo que «podría haber sido».

Seguridad para un grupo de amigas en Filipinas

Filipinas es un país hospitalario y generalmente seguro para viajar entre mujeres, aunque conviene evitar bañarse de noche sin conocer la zona, contratar siempre las excursiones de barco con operadores registrados y llevar chaleco salvavidas aunque el guía diga que no hace falta. En las ciudades, moveos en grupo por la noche y usad taxis o Grab, la app de transporte local, en lugar de coger transporte no identificado en la calle.

Cuándo ir: la ventana de buen tiempo en Palawan

La temporada seca en Palawan va de noviembre a mayo, con los meses de enero a abril como los más estables para el island hopping, sin apenas oleaje que impida salir en barca a las lagunas escondidas. Evitad planear el viaje entre junio y octubre si podéis elegir: la temporada de tifones puede cancelar ferris enteros durante días y dejar el itinerario del grupo completamente en el aire. Si aun así viajáis en temporada de lluvias, añadid siempre uno o dos días de margen antes del vuelo de vuelta a Manila, por si algún trayecto se retrasa.

Qué comer en grupo: del sinigang al halo-halo

La cocina filipina se disfruta mucho en grupo porque casi todo se sirve para compartir en el centro de la mesa: el sinigang, un caldo agridulce de tamarindo con verduras y marisco o cerdo, es reconfortante después de un día entero de barca; el adobo, marinado en vinagre, soja y ajo, es el plato que rara vez decepciona a nadie del grupo. Para el postre, el halo-halo, una montaña de hielo picado con leche, frutas, gelatina y helado de ube, es de esos planes que piden hacerse todas juntas al caer la tarde, sentadas frente al mar.

El recuerdo que os lleváis de vuelta

Un viaje de amigas por Filipinas rara vez sale exactamente como estaba en el papel, y ese es, precisamente, su encanto. Los ferris que se retrasan y las tormentas que cambian el plan del día acaban siendo, meses después, las anécdotas que más se cuentan. Preparad bien el reparto de gastos, el seguro y la logística de barcos, y dejad que el archipiélago haga el resto: rara vez decepciona a un grupo que sabe adaptarse junto.