Vacunas recomendadas antes de viajar sola a otro continente

Antes de mi primer viaje largo a Asia pedí cita en el centro de vacunación internacional de mi ciudad convencida de que sería un trámite de diez minutos, y salí una hora después con más información de la que esperaba y con la fecha marcada para volver a por la segunda dosis de una vacuna que necesita dos pinchazos separados por un mes. Ese es el primer aviso importante: las vacunas de viaje no se resuelven la semana antes de salir.

En España, la referencia son los Centros de Vacunación Internacional, presentes en todas las comunidades autónomas y gestionados por Sanidad Exterior; ahí valoran tu destino exacto, la duración del viaje, la época del año y tu historial médico para darte una pauta personalizada, que es mucho más fiable que cualquier lista genérica de internet, incluida esta.

Con cuánta antelación hay que moverse

La norma general es pedir cita entre cuatro y seis semanas antes de volar, porque algunas vacunas necesitan varias dosis separadas en el tiempo, como la de la hepatitis B o la rabia en pauta preexposición, y otras tardan un par de semanas en hacer efecto completo tras la última dosis. Dejarlo para la semana anterior al vuelo limita mucho las opciones que el médico puede ofrecerte.

Si el viaje es de última hora, no es motivo para no ir al centro de vacunación: siempre hay algo que se puede hacer, aunque sea empezar pautas aceleradas o priorizar las vacunas más urgentes según el destino, y te van a explicar igualmente las medidas de prevención frente a mosquitos o agua que no dependen de ninguna vacuna.

Vacunas que suelen recomendarse según destino

Para gran parte de Asia, África subsahariana y Latinoamérica, la hepatitis A es casi universal porque se transmite por agua y alimentos contaminados, algo difícil de controlar del todo aunque tengas cuidado con la comida callejera que tanto gusta en viaje. La fiebre tifoidea sigue la misma lógica y suele recomendarse en los mismos destinos, sobre todo si vas a comer en mercados y puestos locales, que es media razón de viajar.

La fiebre amarilla es obligatoria por ley para entrar en ciertos países de África y Sudamérica, y algunos destinos la exigen incluso si vienes de un país donde hiciste escala y no solo del país de origen; llevar el certificado internacional de vacunación en papel, no solo en el móvil, es imprescindible porque te lo pueden pedir en la propia frontera.

Según la zona y el tipo de viaje, el centro de vacunación puede recomendar también rabia si vas a estar en zonas rurales con contacto frecuente con animales, encefalitis japonesa para estancias largas en zonas rurales de Asia durante la época de arroz inundado, o meningitis si viajas durante la temporada seca por el cinturón de meningitis africano o si vas a la peregrinación a La Meca.

Vacunas de calendario que conviene revisar igualmente

No todo son vacunas exóticas: aprovecha la cita para revisar que el tétanos y la difteria estén al día, porque una herida al caer de una moto en Vietnam o al cortarte con coral en Filipinas puede necesitar refuerzo si hace más de diez años de la última dosis. Lo mismo con el sarampión, que ha reaparecido en varios países y a veces se olvida por ser una vacuna de la infancia.

La gripe estacional también entra en la conversación si viajas en temporada alta de gripe del hemisferio contrario, algo que se olvida fácilmente porque en España no es temporada, pero en el hemisferio sur puede ser pleno invierno cuando para ti es verano.

Más allá de la vacuna: la profilaxis que no es vacuna

La malaria no tiene vacuna de uso generalizado todavía en la mayoría de circuitos turísticos, así que el centro de vacunación te va a recetar una pauta de pastillas antipalúdicas si tu destino lo requiere, que empiezan a tomarse antes de llegar y continúan semanas después de volver; sáltate una toma y pierdes buena parte de la protección, así que ponlo en una alarma del móvil desde el primer día.

Por último, guarda el certificado de vacunación internacional en papel dentro del botiquín, junto con una copia digital en el móvil, y llévate también la cartilla de vacunación española si la tienes; en un centro médico extranjero, en mitad de una urgencia, ese documento explica en segundos lo que de otra forma tendrías que contar de memoria y en otro idioma.