Higiene íntima en países con poco acceso a agua potable

Nadie te lo cuenta antes de tu primer viaje largo por zonas rurales o países en desarrollo, pero la falta de agua potable no solo afecta a lo que bebes: también complica algo tan básico como tu higiene íntima diaria. Y es un tema del que casi no se habla en las guías de viaje generalistas, así que vamos a hablarlo con la franqueza que merece.

La zona genital es especialmente sensible a los cambios de agua, de clima y de rutina, y viajar con menos duchas de las habituales, más sudoración y agua de dudosa calidad es la combinación perfecta para una cistitis o una candidiasis en mitad de un trekking. Con algo de previsión, se evita la mayoría de las veces.

Qué llevar para no depender del agua del grifo

Las toallitas íntimas sin perfume ni alcohol son de las cosas más infravaloradas del equipaje. No sustituyen una ducha, pero permiten una limpieza rápida y digna en un autobús de doce horas, en un baño de gasolinera sin agua corriente o después de un día entero de calor. Busca marcas con pH equilibrado para la zona íntima, no las genéricas de bebé ni las desmaquillantes, que suelen llevar ingredientes que irritan.

Un gel íntimo neutro en formato pequeño, de esos de menos de cien mililitros que pasan el control de líquidos del aeropuerto, te permite lavarte con la poca agua que tengas disponible —una botella, un grifo con hilo de agua, un cubo— sin necesitar ducha completa. Evita el jabón normal de manos o de cuerpo en esa zona: altera el pH vaginal y es una de las causas más frecuentes de irritaciones en viaje, más incluso que la propia falta de agua.

Lleva también algo de agua embotellada reservada solo para higiene, aparte de la que bebes, sobre todo si vas a zonas rurales de India, el sudeste asiático o el África subsahariana donde el agua corriente puede no llegar según qué días.

Ropa interior y prevención de infecciones

El algodón sigue ganando a cualquier tejido técnico en este apartado, por mucho que las marcas de ropa deportiva insistan en lo contrario. La ropa interior de algodón transpira mejor y reduce la humedad, que es el principal caldo de cultivo para hongos e infecciones. Lleva varias mudas, más de las que creas necesarias, porque en climas húmedos cuesta que se sequen y no querrás ponerte una braga húmeda por no tener otra.

Cámbiate de ropa interior en cuanto puedas después de sudar mucho, nadar en piscinas o ríos, o pasar el día en bañador. Dejar el bañador mojado puesto durante horas, algo que hacemos todas en la playa sin pensarlo, es una de las causas más comunes de infecciones vaginales, tanto en casa como de viaje.

Si notas los primeros síntomas de una candidiasis —picor, escozor o flujo distinto al habitual— y sabes que eres propensa a tenerlas, llevar un óvulo o crema antifúngica de venta libre en el neceser te puede ahorrar días de malestar hasta encontrar una farmacia de confianza. Pregunta a tu ginecóloga antes de salir de viaje si te recomienda llevar tratamiento de reserva, sobre todo si vas a destinos con clima muy húmedo o calor extremo.

La menstruación cuando el agua escasea

La copa menstrual es probablemente el mejor invento para viajar con poco acceso a agua, porque se vacía cada ocho o doce horas y necesita mucha menos agua para su limpieza que cambiar compresas o tampones constantemente. Si nunca la has usado, no esperes al viaje para probarla por primera vez: practica en casa al menos un par de ciclos antes.

Si prefieres compresas o tampones, calcula cantidad de más y guárdalos en una bolsa hermética, porque la humedad de algunos climas los estropea antes de lo que esperas. Y lleva siempre bolsitas herméticas pequeñas para desechar residuos cuando no haya papelera adecuada, algo habitual en zonas rurales o en trekkings de varios días.

Este artículo tiene un carácter informativo y no sustituye la consulta con un profesional médico. Si tienes síntomas persistentes de infección durante el viaje, fiebre o dolor intenso, busca atención médica en destino en lugar de esperar a volver a casa.